Jyri Engeströmin ja Timo Ahopellon Startup-käsikirja tarjoaa tuleville yrittäjille oppeja ja vinkkejä oman liikeidean kehittämiseen ja yrityksen perustamiseen. Werner Söderström Osakeyhtiö lahjoittaa kirjan e-kirjana kaikille toisen asteen oppilaitosten kolmannen vuoden opiskelijoille Ellibsin verkkokaupan kautta. Keskustelimme Engeströmin kanssa uutuuskirjasta ja startup-yrittäjyydestä.

Jyri Engeström ja Timo Ahopelto toimivat kumppaneina suomalaisessa pääomasijoitusyhtiössä Lifeline Venturesissa. Tämän ohella he pitävät Startup-ministeriö-nimistä podcastia, jossa käsitellään startup-maailmaan liittyviä aiheita.

– Podcastin yhteydessä olemme saaneet kuulijoilta paljon erilaisia kysymyksiä. Reilu vuosi sitten ehdotinkin Timolle, että kirjoittaisimme startupeihin liittyvän kirjan, sillä sellaista ei ole vielä kirjoitettu suomeksi, Engeström kertoo.

Kirjan ulkoasu sai innoituksensa kirjoittajien nuoruudessa julkaistusta Tammen käsikirjasarjasta. Lapsille ja nuorille suunnattuun, hauskasti kuvitettuun kirjasarjaan kuuluivat esimerkiksi Keksijän käsikirja ja Vakoojan käsikirja.

– Monet meidän ikäisistämme innostuivat niistä, ja totesimmekin, että olisi hauska tehdä tästä meidän kirjasta epävirallinen jatko-osa tälle sarjalle. Käsikirjat tarjosivat lukijalleen helppoja ja hauskoja tehtäviä, ja samaa tyyliä on haettu myös Startup-käsikirjaan.

Yrittäjyyden yleisiä harhaluuloja

Engeströmin mukaan yksi yleisimmistä harhaluuloista on, että yrittäjyydessä menettää kaikki rahansa.

– Startup-yrittämisessä on se ero, että yrittäminen tapahtuu sijoittajien rahoilla. Sijoittajille rahojen häviäminen on itse asiassa ihan ok: firmoista yli puolet menevät nurin, ja se on vain merkki siitä, että on yritetty isosti. Toisaalta taas onnistuessaan startup palauttaa sijoittajille rahat niistä yrityksistä, jotka eivät onnistuneet, Engeström kertoo.

Sekä Engeström että Ahopelto ovat itse entisiä startup-yrittäjiä: Ahopelto omisti terveysteknologiayritys CRF Healthin, ja Engeström oli toinen Jaiku-somealustan perustajista. Nykyään he tukevat itse nuorempia yrittäjiä.

– Kirjamme tärkeimpiä viestejä on, että auttamalla muita voi itsekin menestyä. Ne, joita olet tukenut, haluavat myöhemmin auttaa sinua, Engeström painottaa.

Vaikka monet ensikertalaiset perustavat yrityksen ilman aikaisempaa kokemusta, paljon yleisempää kuitenkin on se, että menestyneiden yritysten johtajat ovat olleet ensin itse kokeneemman yrittäjän opissa. Engeström neuvookin nuoria menemään ensin töihin kasvuyritykseen.

– Startup-yrittäjyys on kuin kisälliammatti: tätä ei oikeastaan opi muuten kuin harjoittelemalla, ja nopein tapa siihen onkin oppia joltain toiselta hyvältä yrittäjältä.

Epäonnistumisista oppiminen

Engeström kertoo, että menestyneet startup-yrittäjät ovat lähes poikkeuksetta epäonnistuneet ainakin kerran.

– Kukaan ei marssi suoraan huippuyrittäjäksi. Useimmat ovat joutuneet palaamaan maitojunalla kotiin, mutta he ovat aina yrittäneet uudelleen, Engeström toteaa.

Tärkeintä ei ole epäonnistumisen välttäminen, vaan oikea-aikaiset päätökset – esimerkiksi se, milloin on aika lopettaa ja siirtyä uuteen ideaan. Tämä luottamus lisää myös sijoittajien halukkuutta rahoittaa tulevia projekteja.

– Bisnesidean epäonnistuminen ei ole katastrofi: kaikkihan me tehdään kaikennäköisiä virheitä, mutta silti me jatketaan. Tärkeintä on vaan tehdä ja kokeilla!

Engeström on itse viettänyt viimeiset parikymmentä vuotta Kalifornian Piilaaksossa, jossa hän opetteli yhdessä ystävänsä kanssa surffaamaan.

– Ystävästäni tuli huippusurffari ja minusta ei. Se johtui siitä, että kahden tunnin surffauksen aikana hän surffasi jokaisen aallon, kun minä puolestani odotin aina täydellistä aaltoa. Sitä kautta hän sai moninkertaisesti enemmän aaltoja kuin minä ja oppi nopeammin.

Engeström kannustaakin nuoria kokeilemaan ja yrittämään: jos mahdolliset bisneskokeilut eivät otakaan tuulta alleen, aina on tulossa seuraava aalto.

Uusi yrittäjyyden aalto nousee Suomessa

Engeström kokee, että suomalainen startup-ekosysteemi on kehittynyt valtavasti viime vuosina, ja hetki ryhtyä startup-yrittäjäksi on Suomessa parempi kuin koskaan.

– Nykyinen ekosysteemi tukee startup-yrittäjyyttä paremmin ja monipuolisemmin kuin ennen. Meillä on paljon kasvuyrityksiä, joista voi hakea oppia, ja rahoitusta on aiempaa helpommin saatavilla, Engeström kertoo.

Myös Engeströmin ja Ahopellon rahoittamat startupit kasvavat vauhdilla.

– 1990-luvun laman aikaan Nokialla oli jo käynnissä voimakas kasvu, mutta harva näki sen. Meistä tuntuu, että Suomessa on nyt samanlainen hetki meneillään: taloustilannetta parantavia startupeja on jo lähtenyt kasvuun, mutta niitä tarvitaan vielä lisää.

Engeströmin mukaan yrittäjyys on jopa tutkitusti tarttuvaa – aivan kuten teollistumisen ajan Englannissa, jossa syntyi useita merkittäviä keksintöjä samaan aikaan.

– Ennustamme, että Suomeen syntyy lähivuosina kaksinkertainen määrä uusia miljardifirmoja, startup-kielellä ”yksisarvisia”, sillä meillä on Suomessa paljon osaavia ihmisiä, jotka uskaltavat yrittää ja saavat helpommin rahoitusta kuin ennen, hän arvioi.

Engeströmille ja Ahopellolle kirjaprojekti on ollut erityisen tärkeä, ja he toivovatkin aidosti, että kirja inspiroi nuoria yrittäjyyteen – ja että joku kirjan lukijoista perustaa seuraavan Nokian.

– Tärkein neuvoni nuorille on: tee vaan! Tärkeintä on yrittää ja kokeilla, Engeström rohkaisee.

Mitä luet tällä hetkellä?

– Luen tällä hetkellä ystäväni Rutger Bregmanin kirjaa Moraalinen kunnianhimo.

Tutustu teokseen:

Startup-käsikirja -e-kirja
Startup-käsikirja -äänikirja

Jyri Engeström toimii kumppanina pääomasijoitusyhtiö Lifeline Venturesissa. Hän on yksi mikroblogi Jaikun perustajista ja nykyinen yrittäjä ja sijoittaja.
Timo Ahopelto on pääomasijoitusyhtiö Lifeline Venturesin toinen perustaja ja menestynyt sarjayrittäjä. Hänet tunnetaan myös terveysteknologiayritys CRF Healthin perustajana.